Встречайте червя-молота: инвазивный вид появляется на заднем дворе рядом с вами

May 28, 2023

Интересный факт: этот инвазивный вид может вырасти более чем на фут в длину и выделять токсин, который «переваривает» добычу вне тела, прежде чем она ее съест.

Последнее агрессивное существо, появившееся на задних дворах в Соединенных Штатах, — это странного вида червь. Тот, который может размножаться, разделившись на две части, и выделяет тот же токсин, что и рыба фугу.

«Для людей очень интуитивно слышать о червях-молотах, а затем видеть одного из них во дворе», — говорит энтомолог Мэтт Бертоне, директор клиники болезней растений и насекомых в Университете штата Северная Каролина. «Черви-молоты особенно многочисленны и распространены на всей территории США, но они настолько необычны, что люди на них очень реагируют».

Черви-молоты распространились примерно в 30 штатах. Они встречаются в основном к востоку от Миссисипи, на западном побережье от Калифорнии до северо-запада Тихого океана и даже на Гавайях, говорит Майкл Раупп, почетный профессор энтомологии в Университете Мэриленда.

Эти плоские черви могут вырасти более чем на фут в длину. Они поедают другую фауну на земле, в том числе круглых червей, выделяя парализующий токсин.

«Это пищеварение вне их тела», — говорит Раупп. «Затем они поглощают ткани и доставляют их в пищеварительный тракт».

Однако токсин не подействует на людей. «Сам токсин не проходит через [нашу] кожу, но может быть вредным при проглатывании или попадании каким-либо образом в кровоток», — говорит Бертоне. «По моим расчетам, чтобы отравиться, вам придется съесть несколько штук».

Бертоне советует учитывать, что «страх перед червями-молотами намного хуже, чем перед самими животными». Вот что вам нужно знать об этих скользких тварях, когда они представляют угрозу и как безопасно от них избавиться.

Блейк Зенгерхаузен привык встречать жутких ползающих существ, таких как скорпионы, тарантулы и многоножки. Но во время обычного посещения дома в июне совладелец компании Deep Six Pest Control в Сегине, штат Техас, столкнулся с чем-то, чего он раньше не видел за 13 лет работы в бизнесе.

Он нашел червей-молотов, представителей рода Bipalium, и их очень много. Их можно узнать по лопатообразной голове и желтовато-коричневому полосатому телу.

«Мы начали вытаскивать все из теплицы и находить их повсюду», — говорит он. «Мы их солили и зачерпывали ложками, но я почти уверен, что мы не собрали их все».

Хотя эти черви появились на территории США относительно недавно, они все еще обитают здесь с начала 1900-х годов и представляют собой лишь одну из многих групп плоских червей, живущих на наших дворах.

«Черви-молоты родом из тропиков Старого Света, включая Африку и Азию», — говорит Бертоне. «Плоским червям для выживания необходима влага… Их часто можно найти под камнями и бревнами, где влажность относительно высока, и они погибнут, если среда обитания будет слишком сухой».

По словам Раупп, черви-молоты могут откладывать яйца, но также обладают способностью размножаться посредством процесса, называемого бесполым делением или разрушением. «Они могут развалиться на части, и две части регенерируют и создадут новые части тела», то есть разрезание их на две части только умножит их.

По его словам, то, как черви-молоты нападают на свою добычу (обычно дождевых червей, улиток и слизней), также довольно ужасно. «После того, как они поймали свою добычу, они обездвиживают ее очень липкой слизью или слизью». Они используют мощный нейротоксин, называемый тетродотоксином (тот же токсин, который содержится в рыбе-фугу), который парализует их добычу.

Он добавляет, что это первая запись о наземных беспозвоночных, производящих и секретирующих этот конкретный нейротоксин.

«Хотя мы не можем быть уверены в том, как эти черви приживаются в новых местах, их обычно можно обнаружить в почве горшечных растений», — говорит Бертоне. Эти зараженные растения отправляют в новые районы, а черви-молоты прячутся во влажной почве, которую они любят.

«По мере того, как мы перемещаем продукты по всему миру, мы также перемещаем существ, растения, животных и микробы в разные места на планете и постоянно в новые места», — говорит Раупп. «Это одна из тех неоспоримых и прискорбных истин, как глобальное изменение климата. А перемещение чужеродных видов в новые места действительно наносит ущерб экосистемам по всему миру».